Menurut catatan sejarah Cina, kertas diciptakan pada tahun 105 Masihi, sementara sejarah penulisan bermula lebih awal, seawal 6 ribu SM. Pada mulanya, orang kuno menggunakan bahan semula jadi untuk menulis, beberapa prasasti yang diukir secara langsung di atas batu, kemudian pelbagai orang (Mesir, Sumeria, Yunani kuno dan Rom) mula mencipta bahan tulisan mereka sendiri. Penyelidik mengenal pasti 2 kumpulan bahan utama untuk penulisan kuno.
Bahan pepejal
Kumpulan ini merangkumi: batu, logam, tulang, kayu, seramik. Ilmu yang mempelajari prasasti kuno pada bahan pepejal disebut epigrafi. Bahan yang paling popular digunakan oleh kebanyakan orang adalah kayu dan batu. Pada mulanya, papan oak dan linden digunakan, kemudian mereka mulai memutihkan, ditutup dengan lapisan plaster. Sangat menarik bahawa perkataan Latin liber, yang bermaksud "buku" dalam terjemahan, mempunyai makna lain - oak. Itulah sebabnya mengapa banyak saintis khusus cenderung mempercayai bahawa buku ini mempunyai nama ini, kerana orang kuno menulisnya di atas kayu.
Pelbagai logam juga digunakan untuk menulis. Contohnya, orang Yunani kuno menulis mantera sihir di piring timah kecil untuk menakutkan roh jahat. Orang Rom mengukir undang-undang dan keputusan Senat di atas piring gangsa. Tentera veteran tentera Rom, ketika mereka bersara, menerima sesuatu seperti dokumen hak istimewa, yang juga dilukis pada dua piring gangsa. Di samping itu, mereka bahkan belajar bagaimana membuat prasasti bertatahkan dengan memasukkan huruf yang dilemparkan dari logam ke dalam tekanan pada logam atau batu. Ingin meningkatkan kesan kesungguhan, pengrajin Rom menggunakan pelbagai bahan dan pilihan untuk kombinasi mereka: huruf tembaga di atas batu, perak di tembaga, emas di perak.
Bahan lembut
Bahan kerasnya cukup tahan lama, tetapi juga sukar digunakan. Setiap pukulan memerlukan masa dan usaha yang besar. Oleh itu, orang-orang kuno datang dengan banyak cara untuk menulis pada bahan lain, lebih selesa dan lembut. Tulisan yang dibuat berdasarkan bahan lembut disebut manuskrip, dan sains yang mempelajarinya adalah paleografi.
Teknologi pertama untuk membuat papirus dicipta oleh orang Mesir. Mereka berjaya menjadikannya agak nipis dan putih, walaupun lama-kelamaan cenderung menjadi kuning. Kemudian kepingan papirus individu dilekatkan ke dalam gulungan, yang terpanjang adalah papirus Harris, kira-kira 45 m.
Penduduk Mesopotamia paling sering menggunakan tanah liat untuk menulis, yang banyak terdapat di wilayah mereka. Dari situ mereka membuat tablet (setebal 33 * 32 cm, tebal 2,5 cm), yang kini para saintis sebut tablet. Di India kuno, daun sawit dikeringkan, dan di China sutera digunakan sebagai bahan tulisan. Di banyak negara, papan kayu juga digunakan, yang ditutup dengan lilin.
Tetapi mungkin salah satu bahan lembut yang paling umum adalah perkamen, yang mulai dibuat di kerajaan Pergamon pada abad ke-2 SM. dari kulit anak-anak, domba dan anak lembu. Teknologi untuk membuat perkamen cukup mahal dan sukar dilakukan, tetapi bahannya lembut, fleksibel dan tidak rapuh, tidak seperti papirus, dan selain itu, ada kemungkinan untuk menulis di kedua sisi.
