Tanah Izhora dan Karelian Isthmus menarik orang Rusia dan Sweden pada abad ke-13. Tentera-tentera ini juga memperjuangkan kekuasaan atas bangsa Finno-Ugric. Sebagai hasil dari Pertempuran Neva, pasukan Rusia memperoleh kemenangan ke atas orang Sweden, dengan itu menghentikan perarakan mereka ke Novgorod dan Ladoga.
Pertempuran Neva bermula pada 15 Julai 1240. Pasukan musuh, yang terdiri daripada milisi Sweden, puak Finlandia dan Norway, mendarat di Sungai Izhora di tempat ia mengalir ke Neva. Matlamat tentera musuh adalah untuk menawan kota Ladoga. Rancangan mereka adalah dengan teguh mendapatkan pijakan di tepi Tasik Ladoga dan Neva, setelah itu musuh-musuh diharapkan dapat menaklukkan Novgorod.
Novgorod dijaga dengan baik oleh detasemen pengawal di sepanjang pantai Teluk Finland dan di wilayah Neva. Orang-orang Izhorians adalah orang pertama yang memperhatikan serangan musuh, ketua mereka melaporkan bencana yang akan berlaku kepada putera kota - Alexander Yaroslavovich. Penguasa memutuskan untuk memberikan teguran cepat kepada musuh dan mengumpulkan pasukannya sendiri. Penduduk kampung terdekat bergabung dengan tentera Novgorod.
Tentera musuh tidak mengharapkan tindakan aktif dan cepat dari tentera Rusia, sehingga musuh terkejut. Kejutan itu adalah salah satu faktor yang memastikan kemenangan bagi Novgorodians. Tentera Alexander menyerang orang Sweden pada awal pagi, dan pertempuran berakhir setelah gelap. Tentera musuh berundur dan memuatkan mayat mereka di kapal.
Pertempuran ini adalah pertempuran pertama putera muda, tetapi kemenangan itu sangat penting bagi seluruh Rusia. Matlamat utama musuh adalah untuk memotong negara dari akses ke Laut Baltik, sehingga melemahkan perdagangan. Pertempuran Neva adalah yang pertama dalam siri pertempuran untuk memelihara kawasan daratan. Kemenangan itu menjamin keselamatan relatif Novgorod.
Tidak banyak yang diketahui mengenai Pertempuran Neva itu sendiri; catatan para pencatat sejarah jarang berlaku dan tidak memberikan gambaran keseluruhan mengenai peristiwa yang berlaku. Ahli sejarah dan saintis harus banyak berfikir, membina teori dan andaian.
Tidak sepenuhnya jelas siapa yang benar-benar memimpin tentera Sweden. Menurut satu versi, tentera diperintah oleh raja. Kehidupan Alexander Nevsky mengatakan bahawa pemimpinnya adalah Jarl Birger II. Tetapi dia hanya mendapat gelaran pada tahun 1248, jadi dia tidak dapat memimpin tentera. Sebelum Birger II, Ulf Fasi adalah jarl, ada yang berpendapat bahawa dialah yang memerintahkan tentera Sweden.
