Pada akhir bulan Julai 2012, ahli arkeologi Itali menemui mayat di Florence yang kemungkinan besar adalah milik Lisa Gherardini. Inilah bangsawan ini, isteri saudagar sutera yang kaya, Francesco del Giocondo, yang merupakan model yang sangat misterius yang berpose untuk Leonardo da Vinci. Pelukis hebat melukis gambar "Mona Lisa" darinya.
Kempen arkeologi untuk mencari jenazah Mona Lisa dipimpin oleh penulis biografi artis Giuseppe Pallanti. Pada tahun 2007, dia menerbitkan sebuah buku di mana dia mendakwa bahawa model wanita "Mona Lisa" dikuburkan di Florence. Baru-baru ini terungkap bahawa setelah kematian suaminya, dia terseksa dan pergi ke biara St. Ursula, di mana dia tinggal hingga akhir zamannya. Lise Gherardini meninggal pada tahun 1542 dan dikebumikan berhampiran biara. Di sinilah diputuskan untuk mencari jenazahnya.
Ahli arkeologi yang dipimpin oleh Pallanti memulakan penggalian di wilayah biara yang ditinggalkan pada tahun 2011. Kemudian mereka harus mengatasi lapisan konkrit yang agak tebal, yang baru-baru ini diletakan, setelah diputuskan untuk mendirikan berek di tapak bekas biara. Kerja keras ahli arkeologi membuahkan hasil. Setelah mengatasi lapisan konkrit, pada kedalaman satu setengah meter, para saintis menjumpai sebuah celah di mana tengkorak manusia ditemukan, serta serpihan tulang belakang dan tulang rusuk. Pakar melakukan analisis radiokarbon dan mendapati bahawa peninggalan ini wujud sejak abad ke-18. Oleh itu, mereka tidak boleh tergolong dalam model seniman hebat. Penggalian itu segera dihentikan kerana kekurangan wang.
Mereka disambung semula pada bulan Jun 2012. Sudah pada bulan Julai, pasukan Giuseppe Pallanti, semasa autopsi pengebumian berikutnya di Biara St. Ursula, berjaya menemui kerangka yang terpelihara dengan baik, yang kemungkinan besar adalah milik Lisa del Giocondo. Untuk menyetujui ini tanpa syarat, perlu menunggu keputusan pakar, yang mesti memeriksa kerangka dengan teliti dan memeriksa usianya.
Semua penyelidikan yang diperlukan akan dilakukan oleh University of Bologna. Khususnya, para saintis merancang untuk melakukan analisis genetik: mereka bermaksud membandingkan DNA kerangka yang dijumpai dengan DNA jenazah dua anak Lisa del Giocondo. Tempat mereka dikebumikan memang diketahui. Anak-anak Mona Lisa berehat di Basilika Santissima Annunziata. Pada tahun 2011, jenazah mereka telah digali untuk pengumpulan DNA.
Penggalian di Biara St. Ursula akan selesai pada bulan September. Pemeriksaan akan berlangsung sekitar empat bulan. Keputusan akhir hanya akan diketahui pada awal tahun 2013. Para saintis juga merancang untuk melakukan pembinaan semula fisiognomik wajah "Mona Lisa" di tengkorak dan memeriksa kemiripan potret. Mungkin dalam proses pemodelan akan dapat mengungkapkan teka-teki senyuman Mona Lisa.
