Elizabeth Gaskell adalah penulis novel Inggeris dan penulis cerpen abad ke-19. Antara karya kreatifnya yang tidak dapat dilupakan adalah novel "Cranford" dan "North and South". Dia mendapat tempat terhormat di kalangan penulis sastera lain dari zaman Victoria kerana kenyataan bahawa dalam karya-karyanya dia menggambarkan masalah perindustrian dan masyarakat pada masa itu. Elizabeth Gaskell juga terkenal kerana menulis biografi rakannya Charlotte Brontë, pencipta Jane Eyre.
Biografi Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell dilahirkan pada 29 September 1810 di Lindsey Row, Chelsea, UK, dari keluarga Unitarian yang taat. Dia adalah anak perempuan William Stephenson, seorang pendeta Unitarian, dan isterinya, Elizabeth Holland, yang meninggal ketika dia berusia lebih dari satu tahun. Lily, sebagai penulis masa depan dipanggil pada masa kecil, dikirim ke Knutsford, Cheshire, untuk dibesarkan oleh bibinya Anna Lamb. Kemudian, Lily akan memanggilnya "lebih dari seorang ibu." Rumah di mana Lily dibesarkan kekal hingga hari ini.
Knutsford adalah sebuah kampung kecil yang kemudian akan memberi inspirasi kepada Elizabeth untuk menulis novel Cranford dan Isteri dan Anak Perempuan.
Lily juga menghabiskan tahun-tahun awalnya di Edinburgh dan Newcastle upon Tyne. Ketika gadis itu berusia 4 tahun, ayahnya berkahwin lagi. Ibu tiri Lily adalah Catherine Thomson, saudara perempuan artis Scotland William John Thomson. Pada tahun 1832, dia bahkan melukis potret penulis yang terkenal.
Kehidupan peribadi Elizabeth Gaskell
Pada masa mudanya, Elizabeth adalah seorang gadis yang agak hidup dan menarik. Pada tahun 1832, dia berkahwin dengan William Gaskell, yang kemudian menjadi pendeta paderi di Kapel Unitarian. Keluarga muda menetap di Manchester, di mana mereka kemudian akan menjalani hampir seumur hidup mereka. Elizabeth sering menolong suaminya dalam pekerjaannya, memberikan sokongan kepada orang miskin dan mengajar kelas sekolah hari Ahad untuk mengajar para paroki membaca dan menulis.
Kemudian, suaminya menjadi profesor sejarah, sastera dan logik. Kedua-dua William dan Elizabeth berminat dengan idea dan kesusasteraan ilmiah baru.
Dalam perkahwinan, Elizabeth mempunyai tiga anak perempuan: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) dan Florence (1842). Kerana pengisian semula, keluarga terpaksa berpindah ke rumah yang lebih besar. Pada tahun 1845, Elizabeth melahirkan seorang anak lelaki, tetapi pada usia 9 bulan, anak itu jatuh sakit dengan demam merah dan meninggal. Elizabeth menjauh dari kesedihan kehilangannya melalui penulisan, yang didorong oleh suaminya. Pada tahun 1846, anak perempuan keempat, Julia, dilahirkan oleh penulis.
Kerjaya dan pekerjaan Elizabeth Gaskell
Penulis Gaskell tinggal bersama keluarganya di Manchester. Bandar ini mempengaruhi karya sasteranya.
Pada tahun-tahun itu, Manchester kelihatan seperti pusat budaya dan intelektual yang hebat yang memiliki institusi pendidikan dalam bidang sastera, falsafah, dan institusi untuk latihan pekerja biasa. Ini adalah masa era industri baru, yang mendapat momentum dengan sangat cepat. Namun, ada juga sisi negatif: pertumbuhan seperti itu menyebabkan peningkatan kota yang tidak terkawal, kemelaratan dan kemiskinan yang mengerikan.
Pada tahun 1844, Friedrich Engels, dalam karyanya Conditions of the Working Class di England, menulis: “Tempat tinggal pekerja Manchester itu kotor, miskin dan kurang selesa. Dalam keadaan seperti itu, hanya makhluk yang tidak berperikemanusiaan, hina dan tidak sihat yang dapat merasa seperti di rumah."
Manchester telah menjadi pusat perubahan politik dan aktivisme radikal. Elizabeth menyedari ketegangan sosial ini dan memutuskan untuk mencerminkan semua yang dilihatnya dalam novelnya.
Dalam novel pertamanya, Mary Barton, yang diterbitkan tanpa nama pada tahun 1848, Elizabeth Gaskell menerangkan sejarah dua keluarga fiksyen Barton dan Wilson dengan latar belakang Manchester, serta kesukaran yang dihadapi oleh kelas pekerja Victoria. Karya ini memberi kesan yang besar kepada pembaca, dan mendorong perbincangan luas mengenai karya penulis. Berkat plot sensasi dan realisme penuhnya tentang apa yang berlaku dalam buku ini, Elizabeth Gaskell menarik perhatian positif penulis terkenal Britain - Charles Dickens.
Elizabeth adalah seorang humanis, aktif menjalani kehidupan sosial dan mengambil bahagian dalam kerja amal. Gaskell gemar melakukan perjalanan, sebahagiannya untuk menjauhi Manchester yang berasap dan sibuk. Elizabeth telah mengunjungi Perancis, Jerman, Switzerland dan Itali. Dia suka bertemu dengan orang baru dan mencari topik menarik untuk kerjanya.
Pada tahun 1850, keluarga berpindah ke rumah baru yang disewa dan luas yang menghadap ke ladang terbuka di luar kawasan kotor dan perindustrian. Elizabeth sangat gembira dengan perubahan pemandangan, dan bahkan berusaha membawa "kehidupan desa": dia memulakan kebun sayur dan ternakan.
Elizabeth terus menerbitkan novel dan kisahnya tanpa nama, tetapi pembaca mula memanggilnya "Puan Gaskell" - nama panggilan yang dihormati untuk penulis.
Dia cukup berani memilih subjek untuk pekerjaannya, sering mengkritik masyarakat Victoria dan sikap yang berlaku terhadap wanita. Penulis membangkitkan masalah ini dalam novel "Ruth" - sebuah kisah mengenai penjahit yang tergoda (1853).
Gaskell secara peribadi berkenalan dengan penulis Charlotte Brontë, dengan siapa mereka menjadi kawan baik. Pada tahun 1855, setelah kematian Bronte, Elizabeth bahkan menulis biografi rakannya, yang masih dianggap sebagai sumbangan yang tidak ternilai dalam sejarah.
Elizabeth Gaskell menulis banyak cerpen dan novel yang meriah dan baik hati, kegemarannya adalah Sepupu Phyllis (1863). Antara novel yang panjang, yang paling popular ialah Cranford (1853), Utara dan Selatan (1855), Sylvia's Lovers (1863), serta karya Isteri dan Anak Perempuan yang belum selesai (1866).
Penulis meninggal secara tiba-tiba akibat serangan jantung pada 12 November 1865 di sebuah rumah yang terletak di perkampungan Holiburn, Hampshire yang indah, yang ingin dia sampaikan sebagai hadiah kepada suaminya dan keluarganya.
Pada awal abad kedua puluh, karya penulis dianggap kuno dan provinsi, tetapi hari ini Elizabeth Gaskell adalah salah satu novelis Britain yang paling dihormati pada zaman Victoria. Karya Elizabeth Gaskell dianggap klasik. Mereka diterbitkan dalam pelbagai bahasa dan mendapat pengiktirafan di seluruh dunia.
Beberapa karya Gaskell telah difilemkan. Khususnya, versi televisyen yang paling berjaya dianggap miniseri Utara dan Selatan (2004), miniseri Isteri dan Anak Perempuan (1999) dan siri TV Cranford (2007-2009) yang dibintangi oleh Judi Dench.
Juga di seluruh dunia terdapat kalangan sastera pencinta kreativiti penulis. Dan di UK bahkan ada masyarakat yang mengadakan pertemuan mingguan pembaca setia di muzium rumah terpelihara di Knutsford, dan juga tempat bersejarah lain yang berkaitan dengan kehidupan Elizabeth Gaskell.
