Delft adalah salah satu bandar paling terkenal di Belanda. Dia dimuliakan oleh lukisan Jan Vermeer dari Delft yang penuh teka-teki dan seramik yang dikenali di seluruh dunia sebagai porselin Delft. Tetapi porselin di Belanda mula dihasilkan kemudian dan tidak sama sekali di Delft.
Pada abad ke-17, Delft mengalami zaman kegemilangannya. Belanda pada masa ini menjadi negara paling makmur di Eropah Barat, dasar kemakmurannya adalah perdagangan laut yang berjaya. Untuk perdagangan dengan negara-negara Timur, Syarikat India Timur didirikan, salah satu ibu pejabatnya terletak di Delft. Pedagang Belanda membawa teh, rempah, kain, logam berharga dan, tentu saja, porselin dari Asia.
Porselin adalah jenis tembikar yang paling mulia. Komposisi jisim porselin termasuk kaolin - tanah liat gred tertinggi. Di samping itu, perlu menambahkan bahan lain dalam perkadaran tertentu dan melakukan pembakaran pada suhu yang betul. Hasilnya adalah bahan tahan lama, tahan suhu, ringan, tidak berpori, lut sinar, sonor - porselin keras. Rahsia pembuatannya hasil peningkatan teknologi selama berabad-abad telah ditemui di China.
Buat pertama kalinya, orang Eropah belajar mengenai porselin Cina pada abad ke-13 dari pengembara Venesia Marco Polo. Pada abad ke-15, beberapa barang porselin berharga muncul di istana raja-raja Eropah. Dan hanya pada abad ke-17, berkat usaha Syarikat Hindia Timur, porselin memasuki Dunia Lama dalam jumlah besar, tetapi masih tetap sangat mahal dan hanya tersedia untuk kalangan kecil orang Eropah yang sangat kaya.
Mereka telah berusaha membongkar rahsia pembuatan porselin di Eropah selama beberapa abad. Orang Cina menyimpan rahsia porselin dengan begitu ketat sehingga kemudian diciptakan semula beberapa kali. Dalam proses penyelidikan, jenis seramik baru diciptakan, antaranya adalah faience. Dalam penampilan, ia kelihatan seperti porselin, tetapi tetap merupakan bahan yang berkualiti rendah. Lebih berpori, tidak terlalu nipis dan tidak berbau, tidak menyebarkan cahaya. Walaupun begitu, peralatan tembikar menjadi meluas di Eropah, Sepanyol dan Itali menjadi terkenal dengan produk barang tembikar. Dan pada abad ke-17, peranan utama dalam penghasilan barang tembikar diteruskan ke Belanda.
Pada tahun 1614 di Delft, Vitmans tertentu mendapat hak paten untuk pengeluaran seramik. Dalam masa yang sangat singkat, bandar kecil Belanda menjadi pusat seni Eropah yang penting. Menariknya, pengembangan tembikar di Delft pada abad ke-17 difasilitasi oleh kemerosotan kualiti air tempatan. Sebelum ini, bandar ini terkenal dengan kilang birnya. Tetapi kerana air, banyak kilang bir terpaksa ditutup, dan bengkel seramik didirikan di tempat mereka.
Porselin keras, yang dikenali oleh orang Cina sejak abad ke-10, ditemui di Eropah hanya pada tahun 1709. Delft juga terkenal dengan produk tembikarnya. Tetapi dalam dokumen Belanda lama, ia dipanggil porselin. Kaolin, yang sangat penting untuk membuat porselin, sama sekali tidak terdapat di Belanda. Bahan untuk membuat Delft faience adalah campuran tiga jenis tanah liat, salah satunya berwarna putih. Apabila digabungkan dengan sayu, ia memberikan latar belakang putih yang lebat, sangat sesuai untuk melukis. Produknya sangat ringan, hampir sama dengan produk Cina. Dan hanya kehadiran rehat baru yang dapat meyakinkan bahawa ini bukan porselin, tetapi peri.
Pada mulanya, pengrajin Delft meniru hiasan Cina. Produk polikrom juga meluas, tetapi warna biru-putih, dicat dengan kobalt pada latar belakang putih, sangat disukai. Dari separuh kedua abad ke-17, bersama dengan motif Cina, mereka mula menggambarkan pemandangan bandar-bandar Belanda, kincir angin, pemandangan laut dengan kapal layar. Kemudian ada produk yang menggambarkan pemandangan tradisional Belanda, subjek alkitabiah, dan motif bunga.
Selain pinggan mangkuk, jubin seramik mula dihasilkan di Delft. Di rumah Belanda, dia biasa meletakkan perapian, panel dan seluruh bilik dari lantai ke langit-langit. Tetapi sekurang-kurangnya papan skirting di sepanjang tepi bawah dinding, untuk melindungi plaster semasa membersihkan lantai. Antara motif yang popular di atas jubin adalah penggambaran petani Belanda dan penduduk kota dengan pakaian sehari-hari, melakukan pekerjaan biasa.
