Sejak tahun 70-an, Waits telah beralih dari bermain di bar menyelam ke rumah opera dan dewan konsert yang berprestij di seluruh dunia. Dia berada di Rolling Stone 100 Penyanyi Terhebat tahun 2010, serta 100 Penulis Lagu Terhebat Sepanjang Masa pada tahun 2015. Waits dicalonkan untuk Anugerah Akademi untuk skor dan soundtracknya untuk filem Francis Ford Coppola From the Heart.
Kanak-kanak dan belia
Thomas Alan Waits dilahirkan pada 7 Disember 1949 di Pomona, California, anak lelaki dua orang guru. Ibu bapanya bercerai ketika dia berusia 10 tahun. Minatnya untuk muzik bermula sejak kecil ketika dia bermain muzik di piano jirannya. Dia adalah peminat muzik yang hebat seperti Bob Dylan, Lord Buckley, Jack Kerouac dan Louis Armstrong. Walaupun dia sangat mengagumi pemuzik ini, dia tidak pernah berusaha meniru salah satu dari mereka - dia lebih berminat mengembangkan gaya sendiri yang akan membezakannya daripada pemuzik lain. Pada usia 16 tahun, Tom menyertai kumpulan R&B dan mula menulis lagu. Tom Waits memainkan papan kekunci, gitar, akordeon dan banyak instrumen bukan tradisional. Ciri khas muzik Waitsa adalah suaranya yang dalam. Dia menyanyikan lagu pribadinya, melankolis, pahit dalam pengucapan, puisi sinis yang diserap dengan humor hitam.
Kerjaya
Kerjaya muziknya bermula ketika dia bekerja sebagai penjaga pintu di kelab malam Heritage di San Diego. Dia berpeluang bermain pertunjukan pertamanya di sana, yang mana dia dibayar $ 6. Pada tahun 1971, pengurus Herb Cohen bertemu Waits di sebuah bar bernama Troubadour dan mencadangkan agar mereka bekerjasama. Pada akhir tahun itu, Herb Cohen membantu merundingkan kontrak dengan rekod Pelik / Lurus pada tahun 1971 di mana dia mula membuat rakaman, dan pada tahun berikutnya Waits beralih ke Asylum Records. Sepanjang tahun 70-an, dia mengeluarkan enam album, melakukan lawatan dan menjadi sangat alkoholik. Albumnya tahun 1976, 'Perubahan Kecil' adalah hit utama pertamanya. Album ini menjadi emas di Australia dan Inggeris.
Momen yang sangat penting dalam kehidupan Waits ternyata menjadi pertemuan pada tahun 1980 dengan Francis Ford Coppola, yang mengusulkan agar dia menulis muzik untuk filemnya. Dia membintangi lebih dari 50 filem, salah satunya adalah dengan Sylvester Stallone, dan kemudian menulis muzik untuk beberapa filem.
Semasa mengerjakan filem One from the Heart, dia bertemu dan, pada bulan Ogos 1980, berkahwin dengan penulis skrip Kathleen Brennan. Cinta untuk Kathleen, diabadikan dalam lagu Johnsburg, Illinois. Dalam perkahwinan mereka, tiga anak dilahirkan: anak perempuan Kelly dan anak lelaki Xavier dan Sullivan.
Pada tahun 1990, dia berkolaborasi dengan pengarah teater Robert Wilson dan penulis William Burroughs untuk membuat muzikal avant-garde The Black Rider: The Casting Of The Magic Bullets.
Pada tahun 1993, Tom Waits memenangi Grammy untuk Album Alternatif Rock Terbaik. Ini diikuti oleh Anugerah Grammy untuk Album Rakyat Kontemporari Terbaik pada tahun 2000.
Volume ini dimasukkan ke dalam Rock and Roll Hall of Fame oleh Neil Young pada 14 Mac 2011.
Waits telah mengeluarkan sekurang-kurangnya 28 album dan membintangi sekurang-kurangnya 50 filem.
Dia tidak pernah bermain dalam iklan, yang dianggapnya memalukan artis. Dia juga tidak setuju dengan percobaan berulang kali untuk menggunakan muziknya di salah satu dari mereka. Dia telah memenangi beberapa tuntutan hukum untuk penggunaan muziknya secara haram untuk tujuan komersial, termasuk dengan Frito Lay, Audi, Opel.
Waits adalah ahli kongsi gelap yang dikenali sebagai Anak-anak Lee Marvin.
