Selama berabad-abad, orang-orang telah menunggu kemunculan seorang penyelamat yang dikirim oleh Tuhan, yang seharusnya turun ke bumi yang penuh dosa dan menyelamatkan umat manusia. Lebih dari sekali dalam sejarah, mereka yang menyebut diri mereka sebagai penyelamat diumumkan, tetapi orang selalu kecewa. Dalam agama Yahudi dan Kristian, orang yang seharusnya memberikan keselamatan kepada bangsa-bangsa disebut mesiah.
Siapa yang dipanggil messiah
Diterjemahkan dari bahasa Arab "mesiah" secara harfiah bermaksud "raja" atau "orang yang diurapi." Orang-orang Yahudi, yang dianggap sebagai umat terpilih, dengan suci mempercayai kata-kata yang diberikan oleh para nabi. Dikatakan bahawa suatu hari nanti Tuhan akan mengirimkan kepada mereka Penyelamat yang diberkati, raja umat manusia yang sejati. Orang Kristian percaya bahawa pembebas ini adalah Yesus Kristus. Ini adalah ciri bahawa "Kristus" dalam terjemahan dari bahasa Yunani juga bermaksud "messiah".
Sudah menjadi kebiasaan untuk memanggil Mesias sebagai Yang Diurapi, karena pengurapan dengan minyak, yaitu minyak zaitun, adalah bagian dari upacara kuno. Pada zaman dahulu, upacara ini dilakukan ketika raja lain ditahbiskan atau ditahbiskan sebagai imam Yahudi. Orang-orang Yahudi kuno sangat yakin bahawa raja yang benar, yang merupakan keturunan Raja Daud, akan dihantar oleh Pencipta untuk membebaskan orang Yahudi dari penindasan dan kekuasaan dari bangsa lain.
Tetapi ada juga pemahaman yang lebih luas mengenai tujuan Tuhan. Bahkan pada zaman kuno itu, orang-orang yang beragama percaya bahawa kedatangan Mesias adalah mustahak untuk mewujudkan keselamatan umat manusia yang diberikan oleh Tuhan. Tetapi dari apa sebenarnya orang perlu diselamatkan? Menurut tradisi alkitabiah, seseorang perlu diselamatkan kerana dia jatuh ke dalam dosa. Ini menjadikan mustahil untuk melaksanakan kehendak ilahi yang mengarah pada tujuan yang tidak dapat dipahami oleh manusia fana, dengan semua kehendaknya.
Penyelamat umat manusia
Namun, penafsir Alkitab individu telah berusaha untuk menjelaskan apakah tujuan utama penciptaan. Ternyata ini terdiri dalam mendirikan Kerajaan Syurga di bumi. Kejatuhan melanggar rancangan Pencipta, setelah itu neraka memerintah di bumi. Kedatangan Juruselamat yang akan datang seharusnya hanya untuk memulihkan keadaan sebelumnya dan mewujudkan Kerajaan Tuhan dan bukannya neraka duniawi.
Diasumsikan bahawa orang yang akan diutus ke bumi untuk keselamatan umat manusia tidak dapat melakukan dosa, tetapi harus selaras sepenuhnya dengan sifat Ilahi. Penyampai mestilah makhluk yang sempurna, sama seperti Pencipta sendiri. Dia tidak dapat dilahirkan dalam dosa, dan kehidupan Mesias di bumi seharusnya menjadi teladan kebenaran.
Dalam agama Kristian, dipercayai bahawa kedatangan Mesias terbahagi kepada dua tahap. Penyelamat pertama kali muncul di bumi dalam bentuk gambar Yesus Kristus dua ribu tahun yang lalu. Di masa depan yang jauh, waktunya tidak dapat ditentukan dengan tepat, kedatangan kedua pasti akan diharapkan. Kali ini Yesus, orang Kristian yakin, akhirnya akan mendirikan Kerajaan Syurga di bumi.
