Di kota Ribach, yang terletak di Jordan dekat perbatasan dengan Syria, ada sekitar tiga puluh kuil Kristian kuno, yang didirikan atas nama Yesus dan Theotokos yang Maha Suci. Pada tahun 2008, kemasyhuran bandar ini bergemuruh di seluruh dunia.
Di kota Ribach, di bawah reruntuhan Gereja St. George, yang dibangun sejak tahun 230 Masihi, para ahli arkeologi yang bersemangat menemui sebuah kuil gua. Langkah yang diukir ke dinding menuju ke gereja. Tangga menuju ke sebuah bilik bujur, di mana, nampaknya, orang Kristian pertama berdoa.
Kuil gua
Pengarah Pusat Penyelidikan Arkeologi Ribach Abdul Qader Al-Hasan, yang memimpin ekspedisi itu, mengatakan bahawa struktur kultus, yang secara konvensional disebut Kuil Gua, didirikan lebih dari dua milenium yang lalu, pada masa ketika orang Kristian pertama dianiaya dan terpaksa bersembunyi secara rahsia untuk mengaku iman mereka. Ini berterusan sehingga agama Kristian diisytiharkan sebagai agama rasmi di Empayar Rom.
Di gereja gua, ritual Kristen dilakukan, karena selama pemeriksaan di tempatnya, sebuah mezbah bulat (apse) ditemukan dan di sekitarnya tempat duduk diukir dari batu. Di Gereja St. George, yang dibangun di atas gereja gua beberapa waktu kemudian, kata-kata tentang "tujuh puluh murid yang dikasihi Anak Allah" terpahat di dalam peti besi, jelas bahawa prasasti ini dibuat untuk mengenang syahid kepercayaan yang dianiaya kerana kepercayaan mereka - ini adalah pendapat gereja penyelidik gua. Semasa penggalian, salib besi juga ditemukan, yang memberi kesaksian kepada penganut agama Kristian.
Kontroversi yang berlanjutan
Kenyataan Kader al-Hassan dipertikaikan oleh ahli arkeologi dan sejarawan Israel, yang mendakwa bahawa kuil Kristian tertua terletak di utara Israel. Ketua penggalian arkeologi membuat pernyataan bahawa runtuhan gereja, yang ditemui, kemungkinan besar berasal dari abad pertama setelah kelahiran Kristus.
Ahli arkeologi dan sejarawan Israel menunjukkan bahawa terdapat lebih banyak tinggalan kuno dari kuil-kuil Kristian di wilayah negara itu, yang mungkin berasal dari abad keempat Masihi.
Hari ini, semua penemuan arkeologi diperiksa dan dikaji secara menyeluruh untuk menentukan dengan pasti gereja mana yang tertua yang tertua. Perselisihan dipanaskan dengan penglibatan ahli arkeologi dan sejarawan yang paling berwibawa di banyak negara, dan perwakilan Gereja Kristian juga terlibat dalam kajian fakta. Mungkin tidak lama lagi seluruh dunia akan mengetahui jawapan untuk persoalan gereja mana yang paling tua dari gereja-gereja Kristian di Bumi.
