Dia menjadi terkenal sebagai ideologi liberalisme dan individualisme yang ekstrem. Dia adalah penyokong konsep akhlak utilitarian. Sebagai ahli falsafah, ahli sosiologi dan psikologi, Herbert Spencer adalah asal usul teori Darwinisme sosial. Pandangan sosiologi saintis mencerminkan percanggahan zaman Victoria.
Dari biografi Herbert Spencer
Herbert Spencer dilahirkan pada 27 April 1820 di Derbyshire (England). Ayahnya taat, tetapi menemui kekuatan untuk memberontak terhadap dogma agama dan berpindah dari gereja Methodist ke komuniti Quaker. Dia mempromosikan kaedah progresif untuk mengajar Pestalozzi pada masa itu. Ayah menanamkan di Herbert cinta falsafah, mengajar kaedah empirik kanak-kanak itu untuk memahami dunia. Bapa saudaranya mengambil bahagian aktif dalam mengajar Spencer. Dia memberinya pelajaran dalam bidang fizik, matematik dan bahasa Latin.
Herbert muda pada awalnya tidak menemui aplikasi untuk kebolehannya dalam bidang pengetahuan kemanusiaan. Dia memulakan kerjayanya sebagai jurutera di landasan kereta api. Pada masa yang sama, Spencer tertarik dengan penerbitan. Selama beberapa tahun, Herbert adalah penolong editor jurnal yang memberitakan pandangan fisiokritik.
Dalam tempoh yang sama, ia beralih ke kreativiti dan duduk untuk karya ilmiah pertamanya, yang disebut "Statistik Sosial". Semasa mengusahakan buku itu, Spencer menemui ahli biologi terkenal Thomas Henry Huxley. Mereka kemudian menjadi kawan.
Spencer menyelidiki "Sistem Logik" oleh John Stuart Mill dengan minat, menguasai asas-asas konsep positivisme, yang dikembangkan oleh Auguste Comte. Semua pandangan ini kemudian menjadi asas karyanya "Prinsip Psikologi", yang diterbitkan pada tahun 1855.
Pandangan falsafah Spencer bertentangan dengan institusi teologi. Dia memutuskan untuk menerapkan prinsip evolusi untuk sosiologi, etika, dan psikologi. Hasil pencariannya adalah karya "Sistem Falsafah Sintetik."
Pada puncak kegemilangan
Spencer secara beransur-ansur menjadi salah satu pemikir paling terkenal pada zamannya. Karya-karyanya semakin popular dan bahkan menghasilkan banyak pendapatan. Spencer menggunakan royalti dari buku dan penerbitan majalah. Karya Herbert Spencer telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa Eropah. Spencer menjadi ahli kelab London yang istimewa. Dia dianggap sebagai salah seorang pemimpin intelektual pada zaman itu.
Hubungan yang baik dalam masyarakat membantu Spencer menduduki kedudukan istimewa dalam dunia sains. Namun, kekayaan yang jatuh padanya tidak mengubah gaya hidupnya. Sehingga akhir zamannya, Spencer kekal sebagai sarjana. Dia bahkan tidak mempunyai rumah sendiri. Dia berusaha menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sendirian, memikirkan kembali pandangan dan pencapaian saintifiknya secara kritis. Sebelum kematiannya, dia semakin mengeluh mengenai keadaan kesihatannya, menderita gangguan mental.
Herbert Spencer menjadi saintis pertama yang karya-karyanya diterbitkan dalam berjuta-juta salinan sepanjang masa pengarang. Setahun sebelum kematian Spencer, dia dinominasikan untuk Hadiah Nobel.
Herbert Spencer meninggal dunia pada tahun 1903, mempunyai kesan yang signifikan terhadap perkembangan pemikiran saintifik pada zamannya.
