Tom Bradley adalah ahli politik Amerika yang berkhidmat sebagai walikota Los Angeles selama dua puluh tahun (1973-1993). Sebagai wakil populasi kulit hitam, dia banyak memberi perhatian pada usaha memerangi intoleransi antara kaum. Dia memberikan sumbangan besar untuk mengukuhkan kesejahteraan kewangan bandar. Sejarawan California Kevin Starr menggambarkannya sebagai berikut: “Tom Bradley adalah tokoh masyarakat terhebat. Saya tidak mengenali siapa pun yang mempunyai hadiah hebat untuk perdamaian dan penyembuhan."
Biografi: zaman kanak-kanak, keluarga, tahun persekolahan
Thomas Bradley dilahirkan pada 29 Disember 1917 dalam keluarga petani miskin yang tinggal berhampiran bandar Calvert, Texas. Ibu bapanya mengusahakan tanah yang disewa, dan memberikan sebahagian daripada hasil panen kepada pemilik tanah. Kakek Tom adalah seorang budak. Untuk mencari kehidupan yang lebih baik, keluarga itu pindah ke Arizona untuk memilih kapas. Sudah tentu, Bradley kecil juga dibawa untuk mendapatkan segala kemungkinan bantuan.
Pada tahun 1924, langkah itu dilakukan sekali lagi, kali ini keluarga menetap di Los Angeles. Ayah mendapat pekerjaan di kereta api Santa Fe, ibu bekerja sebagai pembantu rumah. Bertahun-tahun kemudian, Tom Bradley teringat bagaimana, setelah perceraian ibu bapa mereka, mereka hidup untuk beberapa waktu dengan bantuan kerajaan. Selain dia dan kakaknya Lawrence, tiga lagi anak tetap menjaga ibu - dua adik perempuan dan seorang abang. Selain itu, salah seorang gadis - Ellis - mengalami cerebral palsy.
Semasa di sekolah rendah dan sekolah menengah, kanak-kanak itu sering mendengar bahawa dia tidak perlu pergi ke kuliah. Namun, nasibnya telah ditentukan oleh kejayaan sukan yang ditunjukkan oleh Tom di dalam kelas di Pusat Rekreasi di sebelah rumahnya. Di sana, budak itu diperhatikan oleh Ed Leahy, seorang jurulatih atletik di Sekolah Menengah Politeknik. Di bawah naungannya, Bradley pergi ke sana untuk belajar, walaupun orang kulit hitam di institusi pendidikan ini tidak disukai.
Di sebalik kesukaran dan prasangka perkauman, Tom menjadi bintang sebenar di tempat baru. Dia memimpin pasukan atletik sekolah, menunjukkan kejayaan yang luar biasa dalam pertandingan larian, lompat jauh dan relay, yang dimainkan untuk pasukan bola sepak. Bradley diterima di Ephebian kerana prestasi atletiknya yang luar biasa. Di samping itu, dia terpilih sebagai presiden Poly Boys 'League sekolah. Di hadapannya, tidak ada pelajar berkulit gelap yang pernah mendapatkan pengiktirafan seperti itu.
Pelajar tahun dan kerjaya awal
Berkat atletik atletik, Tom Bradley berpeluang untuk melanjutkan pelajaran di University of California Los Angeles. Dia mendaftar di sana pada tahun 1937 dan bergabung dengan persaudaraan pelajar Kappa Alpha Psi, yang menyokong pemuda Afrika Amerika. Semasa belajar, Tom bekerja sebagai jurugambar untuk pelawak Amerika Jimmy Durante.
Pada tahun 1940, Bradley berhenti dari kuliah untuk bergabung dengan Jabatan Polis Los Angeles. Pada masa itu, prasangka kaum masih kuat dalam masyarakat Amerika. Ini tercermin dalam kelebihan luar biasa pegawai polis kulit putih berbanding orang kulit hitam: daripada 4,000 pegawai, hanya 100 adalah orang Afrika Amerika. Walaupun menjadi jurucakap undang-undang, Bradley sering ditolak perkhidmatan di kedai, hotel dan restoran di bandar ini. Tugas polis kulit hitam hanya untuk melakukan rondaan hanya di dua kawasan, dan mereka tidak pernah ditugaskan dengan teman kulit putih. Di dalam polis, Tom Bradley naik pangkat leftenan dan bersara pada tahun 1961. Tidak lama sebelum pemecatannya, dia lulus dari Southwestern Law School, dan segera mengikuti praktik undang-undang.
Kehidupan peribadi
Tom Bradley bertemu dengan bakal isterinya, Ethel Arnold, di New Hope Baptist Church. Perkahwinan mereka berlangsung pada 4 Mei 1941. Pasangan itu membesarkan dua anak perempuan - Lorraine dan Phyllis. Anak perempuan lain dari pasangan yang sudah berkahwin tidak tinggal sehari selepas kelahiran.
Tom dan Ethel tidak menghabiskan banyak masa bersama. Ketua keluarga bekerja keras, hampir tujuh hari seminggu. Tetapi malam-malam bersama yang jarang berlaku bertukar menjadi percutian bagi mereka. Menurut ingatan Lorraine Bradley, ayahnya suka menolong ibunya di dapur memasak dan mencuci pinggan, dan sekurang-kurangnya sekali seminggu mereka mendapat masa untuk bermain kad.
Selama bertahun-tahun, drama peribadi Tom Bradley adalah memerangi penagihan dadah anak perempuan Phyllis. Dia ditangkap beberapa kali dan bahkan ditahan selama enam bulan.
Kerjaya politik
Semasa tempoh intoleransi antara kaum, pasangan ini beralih kepada orang tengah putih setiap kali mereka mahu menukar kawasan tempat tinggal mereka. Ketika mereka menetap di Crenshaw County, Bradley bergabung dengan Democratic Club tempatan. Organisasi ini adalah sebahagian daripada Majlis Demokratik California, yang mengumpulkan wakil-wakil penduduk kulit putih, termasuk kewarganegaraan Yahudi, dan Hispanik.
Pada tahun 1961, Bradley mencalonkan diri untuk majlis arrondissement ke-10, tetapi dikalahkan. Pada bulan April 1963, dia mencuba sekali lagi dan menjadi orang kulit hitam pertama yang terpilih menjadi dewan bandar raya. Dalam wawancara dengan wartawan, Bradley mengatakan bahawa dia akan mengarahkan kerjanya ke arah menyatukan orang dan mewujudkan sebuah suruhanjaya perhubungan awam di bandar.
Ahli politik itu juga mendapat jawatan walikota Los Angeles pada percubaan kedua. Setelah kalah pada tahun 1969, dia menang pada tahun 1973 dan dipilih semula empat kali berturut-turut. Di bawah kepemimpinannya, wajah Los Angeles telah berubah di luar pengiktirafan. Bandar ini telah berubah menjadi pusat perniagaan besar yang mempunyai kepentingan antarabangsa. Pencapaian terpenting Tom Bradley sebagai walikota:
- rang undang-undang hak gay pertama di bandar (1979);
- menganjurkan Sukan Olimpik Musim Panas 1984;
- Akta Diskriminasi AIDS (1985);
- pembinaan dan pembangunan pusat perniagaan Century City dan Warner Center;
- pembinaan sistem rel pengangkutan awam (kereta api metro dan ringan);
- kemasukan wanita dan wakil minoriti seksual untuk bekerja di dewan bandar dan dewan bandar;
- mewujudkan kawalan awam dan mereformasi Jabatan Polis;
- pengubahsuaian Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles.
Untuk tingkah lakunya yang tenang dan tidak sopan, ahli politik itu diberi julukan "Sphinx of the City Hall". Tom Bradley dua kali (1982, 1986) mencalonkan diri sebagai gabenor California dan tewas kepada lawannya George Deukmejian. Dia ditawarkan jawatan dalam pentadbiran Presiden Jimmy Carter, tetapi walikota menolak. Dia juga tidak berminat dengan jawatan naib presiden dalam kempen pilihan raya 1984 calon presiden Walter Mondale.
Pada awal tahun 90an, sejumlah alasan menyebabkan kelemahan pengaruh politik Tom Bradley:
- pertumbuhan kewangan mencetuskan kesesakan lalu lintas dan kemusnahan kawasan perumahan yang tenang di bandar;
- pencemaran air sisa bandar dari Santa Monica Bay dan kemerosotan persekitaran;
- tuduhan walikota nepotisme dan penipuan kewangan;
- masalah dengan pengembangan rangkaian metro kerana keterlaluan kos;
- sokongan untuk projek penggerudian minyak Pacific Palisades yang kontroversial;
- kehilangan penyokong majlis bandar.
Pada akhir penggal kelima, Tom Bradley memasuki semula profesion perundangan, yang mengkhususkan diri dalam perdagangan antarabangsa. Pada tahun 1996, dia mulai mengalami masalah kesihatan yang serius: mantan walikota itu mengalami serangan jantung dan kemudian mengalami strok. Penyakit itu membuatnya tidak mungkin untuk bercakap di khalayak ramai. Tetapi Bradley tidak menjauhkan diri dari apa yang berlaku di bandar, kadang-kadang mengulas mengenai tingkah laku walikota yang baru. Dia meninggal pada 29 September 1998 di sebuah hospital di mana dia dimasukkan untuk merawat gout. Punca kematian adalah serangan jantung kedua.
