Drum kayu kebangsaan Afrika adalah alat perkusi yang paling serba boleh dan popular di dunia. Ia mendapat populariti kerana pelbagai suaranya. Ini disebabkan oleh reka bentuk yang unik dan sesuai dengan kulit kambing, serta keterampilan para penghibur, beberapa di antaranya terkenal di dunia.
Gendang kayu Afrika disebut djembe. Mereka memainkannya dengan tangan mereka. Ia dipercayai diciptakan pada abad ke-12 oleh suku Mandinka Afrika Barat, yang sekarang disebut Mali. Drum ini dimainkan oleh generasi Afrika, kerana ia merupakan bagian dari ritual di Mali, Guinea, Senegal dan negara-negara Afrika Barat yang lain.
Secara tradisinya, djemba hanya dimainkan oleh para pemarah - pemuzik kelas tinggi yang dihormati - yang menggunakannya untuk memulakan generasi muda ke masa lalu sejarah, keagamaan dan budaya, dalam kisah-kisah tentang zaman kuno dan kehidupan nenek moyang mereka. Griot adalah, dan hingga hari ini, bukan sahaja pemuzik yang cemerlang, tetapi juga orang yang mempunyai pengetahuan mendalam, mewarisi kebijaksanaan generasi.
Djembe tidak dapat dipisahkan dengan tarian dan nyanyian. Djembefall (seorang pemuzik yang memainkan djembe) wajib mengetahui lagu dan menari mengikut irama gendang. Beberapa tarian mempunyai makna simbolik dan dilakukan di acara-acara penting, seperti festival untuk meminta hujan atau panen yang baik, perkahwinan, pengebumian, atau kelahiran anak.
Pemuzik yang bermain djembe disatukan dalam kumpulan yang disebut "balet".
Reka bentuk Djembe
Djembe mempunyai penampilan dan struktur yang tidak biasa, kerana pelbagai jenis suara dilahirkan. Drum dibuat dalam bentuk cawan. Bentuk ini dipotong dari sekeping kayu bulat. Mandinka secara tradisional menggunakan kayu lengi, pokok suci bagi suku tersebut. Bahagian drum berbentuk cawan atas menghasilkan bunyi, sementara bahagian dram yang lebih rendah dan lebih sempit menyesuaikan kelantangan suara. Bahagian atas gendang ditutup dengan kulit kambing untuk nada bernada tinggi dan suara seperti tamparan. Kulit kambing, tidak seperti kulit anak lembu atau antelope, lebih nipis dan lebih sesuai untuk alat muzik. Ketegangan diselaraskan dengan benang yang melewati cincin logam. Badan gendang dicat dengan lukisan ritual.
Drum yang terbuat dari jalur kayu yang dilekatkan, serupa dengan djembe, disebut ashiko.
Suara Djembe
Djembe menghasilkan tiga jenis bunyi: bass, nada dan tamparan. Bass dihasilkan dengan memukul dengan tangan penuh di tengah dram. Nada (suara tengah) dihasilkan dengan bermain di sepanjang tepi dram. Tamparan (suara bernada tinggi) adalah bunyi yang paling sukar dari sudut teknikal. Terdapat beberapa jenis tamparan, dan semuanya dilahirkan semasa anda bermain di tepi gendang. Untuk mendapatkan bunyi ini, jari mesti dilonggarkan sepenuhnya, dan pukulan dihasilkan oleh pergerakan tangan dan lengan bawah. Para pemuzik mendakwa bahawa mustahil untuk menjelaskan teknik melakukan tamparan. Penguasaan hanya dapat dicapai melalui percubaan dan kesalahan, kerana tangan setiap orang berbeza, dan suaranya akan berbeza.
