William James dianggap sebagai salah satu pengasas pragmatisme dan fungsionalisme falsafah. Bagi yang lain, saintis Amerika ini adalah bapa psikologi. Setelah mendapat pendidikan perubatan yang baik, James menghabiskan banyak masa mempelajari sifat kesedaran manusia. Namun, dia tidak selalu mengambil kira kepentingan persekitaran sosial, yang memberi kesan langsung kepada pembentukan individu.
Dari biografi William James
Ahli psikologi dan ahli falsafah Amerika masa depan dilahirkan di New York pada 11 Januari 1842. Ayahnya seorang intelektual dan menunjukkan kemampuan sastera yang luar biasa. William mempunyai tiga saudara lelaki dan seorang adik perempuan. Suasana dalam keluarga menyumbang kepada perkembangan rasa ingin tahu anak-anak dan pembentukan kecenderungan kreatif mereka.
William ragu-ragu mengenai kerja sekolah dan pendidikan standard. Dia lebih suka memperoleh pengetahuan dari buku dan surat-menyurat dengan saintis terkenal. Sejak kecil, James adalah anak yang sangat sakit. Namun dia dengan senang lulus dari Harvard Medical School pada tahun 1869 dengan gelar M. D.
Pada awal tahun 1870-an, James mengajar fisiologi dan anatomi di Universiti Harvard. Dari ilmu-ilmu ini, dia beralih ke psikologi dan falsafah, yang lebih sesuai dengan kecenderungannya.
Pada tahun 1884, James mengasaskan American Society for Parapsychological Research. Setahun kemudian, dia menjadi profesor psikologi di Universiti Harvard, dan kemudian menerima gelaran dan profesor falsafah.
Pandangan William James
Menguasai asas-asas falsafah, James dipengaruhi oleh determinisme materialistik. William tidak mempercayai hakikat bebas yang khayalan. Dia percaya bahawa individu itu dapat menentukan jalan hidupnya secara bebas. Semua pencarian saintis berikutnya menyerap dorongan awal ini, yang memberi dorongan kepada semangatnya untuk menuntut ilmu: manusia adalah pencipta realiti dan nilai-nilai kehidupan.
William James dianggap sebagai penyokong empirikisme radikal dan pragmatisme. Dia cuba memahami secara mendalam pengalaman manusia dan persekitaran sosial seseorang. Dunia untuk James wujud dalam dua deria. Pertama, ia adalah struktur perkara yang seseorang bersentuhan dalam kehidupan seharian. Kedua, setiap orang mencipta dunianya sendiri, menyusunnya dari bahan yang membekalkan realiti. Fikiran seseorang adalah alatnya dalam perjuangan untuk terus hidup. Dan perjuangan ini ditentukan oleh keperluan. James yakin bahawa kesedaran bukanlah suatu entiti yang istimewa. Ini adalah fungsi, alat yang menjamin kelangsungan hidup individu.
Penyelidikan saintis Amerika dalam bidang etika membincangkan fleksibiliti pemikirannya yang tajam. Tetapi James, berempati dengan penderitaan manusia, mengabaikan keadaan sosial yang sering menyebabkan penderitaan.
James dan Prinsip Psikologi
Pada tahun 1878 James mula menulis Prinsip Psikologi yang terkenal. Kreativiti ini berterusan sehingga tahun 1890. Dalam buku itu, pengarang menolak pandangan ahli psikologi Jerman, penganut psikologi "atomisme". James mengemukakan tugas untuk mengkaji keadaan kesedaran tertentu, dan bukan hanya data kesedaran "di dalam".
Kesadaran, James percaya, adalah aliran tunggal di mana sensasi, persepsi dan pemikiran yang sama tidak muncul dua kali. Kesedaran adalah selektif oleh alam semula jadi. Ini adalah fungsi yang berguna dan dalam hal ini tidak jauh berbeza dengan fungsi lain dari organisma biologi.
Kesedaran manusia bersifat adaptif dalam alam semula jadi. James memberikan peranan penting kepada naluri dan emosi. Teori emosi James, yang telah dikembangkan olehnya pada tahun 1884, mempunyai penyokongnya di kalangan banyak ahli psikologi masa kini.
Secara umum, pandangan James menyumbang kepada pembentukan sains psikologi Amerika dan dunia dan mempunyai kesan yang signifikan terhadap perkembangan falsafah.
William James meninggal dunia pada 26 Ogos 1910.
