Lorenzo Medici dikenang oleh keturunan bukan hanya sebagai dermawan, ahli seni, penyair, humanis, tetapi juga sebagai politikus yang berwawasan jauh. Seorang lelaki yang menjadi salah satu titan Renaissance dan mendapat gelaran "Hebat" semasa hidupnya.
Lorenzo di Piero de Medici dilahirkan pada 1 Januari 1449, dalam keluarga bankir yang telah terkenal sejak abad XIV. Ibu bapa Lorenzo adalah Piero Medici dan Lucrezia Tornabuoni. Anak lelaki itu dilahirkan pada masa perubahan, semasa Renaissance.
Kakeknya Cosimo Medici adalah penguasa bijaksana republik kota - Florence. Dia meninggal ketika Lorenzo berumur 16 tahun. Pemuda itu sendiri terdidik dalam tempoh ini. Dia belajar zaman kuno, puisi, tahu bahasa Yunani dan Latin. Lorenzo Medici mengagumi karya ahli falsafah kuno, seperti yang dilakukan oleh datuknya pada zamannya.
Dalam perjalanannya, dia memperoleh pengetahuan penting untuk penguasa yang baik: fleksibiliti, kemampuan untuk berkompromi, berpandangan jauh. Dia berteman dengan pelbagai artis dan negarawan, setelah mengunjungi istana Venice, Milan, Naples dan Bologna. Sebenarnya, dalam tempoh ini, Lorenzo berkenalan dengan orang-orang yang keputusan dan perbuatannya mempengaruhi perkembangan bukan sahaja Itali, tetapi juga seluruh Eropah.
Pada tahun 1469 dia berkahwin dengan Clarice Orsini, seorang gadis dari keluarga Rom yang terkenal. Pada tahun yang sama, ayahnya meninggal dan pada usia dua puluh tahun, Lorenzo Medici menjadi ketua republik Florentine. Dengan bermulanya pemerintahan Lorenzo "the Magnificent" memulakan "zaman keemasan" dalam sejarah Florence.
Penguasa muda itu berpendidikan tinggi, menjaga tradisi keluarga yang dianut oleh datuknya, tetapi pada masa yang sama dia tidak takut dengan inovasi. Semasa pemerintahannya, seniman terkenal seperti Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello dan lain-lain mendapat naungan di istana Florence. Karya-karya tuan-tuan ini termasuk dalam koleksi Lorenzo Medici, dan kemudian menjadi dasar koleksi Galeri Uffizi.
Lorenzo Medici mengasaskan University of Florence. Dia memperluas koleksi buku perpustakaan yang didirikan oleh datuknya kepada puluhan ribu karya. Perpustakaan ini kini dipanggil Laurenziano. Dia melindungi akademi Careggi, yang menjadi tumpuan neo-Platonisme. Dengan institusi pendidikan inilah nama orang-orang seperti Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano, dan lain-lain dikaitkan.
Ramai yang menuduh Lorenzo Medici sebagai kekejaman dalam penindasan konspirasi dan pemberontakan. Salah satunya, malah adiknya sendiri, Giuliano, mati. Namun, perlu diingat bahawa semua tindakan penguasa itu ditujukan untuk pembangunan dan kemakmuran Florence, yang mana dia menerima nama panggilannya dari penduduk kota - "Luar biasa".
