Bahkan Shakespeare pada suatu masa menyebut hitam sebagai warna berkabung. Dalam budaya Barat, adalah kebiasaan mengenakan pemakaman hitam sebagai tanda kesedihan bagi orang yang meninggal dunia. Kebiasaan itu bermula pada zaman Kerajaan Rom, ketika warga mengenakan toga wol gelap pada hari-hari berkabung.
Semasa Zaman Pertengahan dan Renaissance di Eropah, mereka mengenakan warna kesedihan sebagai tanda khas. Pada masa yang sama, alasan berkabung itu mungkin bersifat peribadi dan berkaitan dengan beberapa peristiwa umum. Ketika pembunuhan beramai-ramai orang Huguenot berlaku di Perancis - Malam St. Bartholomew yang terkenal - dan duta besar Perancis tiba di England, Ratu Inggeris Elizabeth dan istana-istana berpakaian hitam. Oleh itu, mereka memberi penghormatan kepada peristiwa yang menyedihkan itu.
Tidak di semua negara Eropah warna berkabung hitam. Jadi, di Perancis dan Sepanyol abad pertengahan, warna putih dipakai untuk waktu yang lama sebagai warna kesedihan. Orang Amerika mengikuti teladan British.
England adalah tempat kelahiran berkabung moden
Menjelang abad ke-19, berkabung dan adat istiadatnya di England telah menjadi seperangkat peraturan yang kompleks. Hal ini berlaku terutamanya bagi golongan masyarakat atasan. Seluruh beban tradisi ini jatuh di bahu wanita. Mereka harus memakai pakaian hitam berat yang menyembunyikan tubuh mereka dan tudung krep hitam. Pakaian itu dilengkapi dengan topi atau topi khas. Wanita yang bersedih juga diharuskan memakai perhiasan jet khas.
Pada masa yang sama, adalah perkara biasa bagi para janda untuk berkabung selama empat tahun. Mengeluarkan hitam dari diri sendiri lebih awal dianggap menghina si mati, dan jika janda itu muda dan cantik, itu juga tingkah laku yang tidak menentu. Rakan, kenalan dan saudara mara berkabung selama tahap kekeluargaan dibenarkan.
Kebiasaan memakai warna hitam ketika berkabung memuncak pada pemerintahan Ratu Victoria. Dia berkabung hingga hari-hari terakhir dalam hidupnya. Ini disebabkan oleh kenyataan bahwa wanita kerajaan itu sangat meratapi kematian suaminya, Pangeran Albert, yang telah meninggal lebih awal. Seluruh penduduk negara itu mengikuti teladan ratu.
Seiring berjalannya waktu, peraturan menjadi kurang ketat, dan durasi berkabung dikurangkan menjadi satu tahun. Gaun hitam mula dihiasi dengan renda dan ruffles.
Simbolisme hitam
Selain Queen Victoria, couturier Coco Chanel juga menyumbang untuk memakai warna hitam. Dia mengabadikan gaun hitam sebagai standard penghormatan dan sesuai untuk hampir semua majlis, termasuk untuk pengebumian.
Pada masa ini, di negara-negara Eropah, tradisi memakai warna hitam atau gelap dipelihara sebagai berkabung. Ramai orang merasa tidak senonoh untuk memakai warna lain di majlis pengebumian. Ia juga biasa bagi wanita untuk memakai cermin mata hitam untuk menyembunyikan air mata dan mata yang bengkak. Lelaki juga memakai sut hitam.
Maksud utama hitam semasa berkabung adalah untuk menekankan kesedihan yang berkaitan dengan kehilangan orang yang disayangi atau kematian orang penting.
