Rasisme adalah sekumpulan konsep antisains, yang berdasarkan ketentuan mengenai ketidaksamaan mental dan fizikal kaum manusia, mengenai pengaruh perbezaan kaum terhadap budaya masyarakat. Para pendakwah perkauman yakin bahawa kaum yang lebih tinggi adalah pencipta peradaban dan mesti memerintah, sementara golongan yang lebih rendah tidak mampu menguasai budaya yang tinggi dan oleh itu ditakdirkan untuk dieksploitasi.
Ideologisme perkauman percaya bahawa mereka memenuhi kehendak Alam, membantunya memelihara ciptaannya yang paling penting. Mereka berpendapat bahawa kelebihan sesetengah orang dan rendah diri orang lain bersifat bioanthropologi, dan oleh itu tidak dapat diubah di bawah pengaruh persekitaran sosial dan asuhan.
Pertimbangan mengenai ketidaksamaan semula jadi kaum muncul dalam masyarakat hamba dan membenarkan untuk membenarkan perbezaan antara hamba dan pemilik hamba. Pada Zaman Pertengahan, penilaian mengenai perbezaan "darah" membenarkan ketidaksamaan kelas. Pada abad 16-18, ketika negara-negara Eropah merebut tanah jajahan, rasisme adalah penjelasan untuk eksploitasi dan pemusnahan manusia, Afrika, dan orang-orang Asia Selatan yang tidak berperikemanusiaan.
Pada pertengahan abad ke-19, karya teoritis pertama mengenai perkauman muncul. Pengasas teori rasis disebut Joseph de Gobineau, yang menjelaskan pelbagai model sejarah berdasarkan ciri-ciri mental kaum penciptanya. Dalam tulisannya, dia menyatakan bangsa "unggul" bangsa Aryan bermata biru dan berambut perang. Kemudian, istilah "bangsa Aryan" digunakan oleh fasis Jerman, yang menyebutnya sebagai orang Jerman. Rasisme menjadi ideologi fasis rasmi, ia digunakan untuk membenarkan suatu kebijakan agresif, pemusnahan jutaan orang awam secara fizikal, penciptaan kubu konsentrasi, penyeksaan dan hukuman mati. "Amalan perkauman" serupa dilakukan oleh tentera Jepun di China dan fasis Itali di Ethiopia. Idea rasis tercermin dalam Darwinisme sosial, yang menurutnya undang-undang pengembangan masyarakat manusia diturunkan menjadi undang-undang evolusi biologi.
Dalam pengertian moden, luas, perkauman merujuk kepada manifestasi kebencian yang dicetak, secara lisan, fizikal terhadap individu atau seluruh negara, dasar penganiayaan, penghinaan, penghinaan keganasan, hasutan untuk permusuhan, penyebaran maklumat fitnah secara nasional atau ras, etnik, atau agama. Nazisme, fasisme, chauvinisme.
Hari ini perkauman adalah pantang larang sosial yang paling ketat dan dianiaya di banyak negara oleh undang-undang, dan bukan hanya tindakan nyata, tetapi juga pemberitaan rasisme. Adalah tidak lazim untuk memperluas definisi rasisme kepada golongan profesional, umur atau jantina, minoriti seksual, atau fenomena sejarah.
Sebab perkauman adalah dalam pemikiran manusia, bukan pada warna kulit. Oleh itu, penyembuhan dari prasangka perkauman, intoleransi dan xenofobia mesti dicari untuk menyingkirkan kepercayaan palsu yang telah mendorong konsep yang salah selama ribuan tahun. Apa-apa teori keunggulan berdasarkan perbezaan kaum secara saintifik tidak disokong dan dapat dikritik, tidak adil dan berbahaya. Tidak ada justifikasi teori atau praktikal untuk diskriminasi kaum.
