Neraka dan lingkarannya dijelaskan secara terperinci dalam triloginya "The Divine Comedy" oleh penyair Itali Dante Alighieri. Karya puitis akhir Zaman Pertengahan ini menggambarkan akhirat jiwa, termasuk sembilan lingkaran neraka. Neraka adalah bahagian pertama dari Komedi Ilahi, monumen budaya dan sintesis budaya abad pertengahan. Ini menggambarkan dunia bawah Kristian, jiwa orang-orang berdosa dan hukuman mereka. Kisahnya bermula dengan bagaimana pengarang, setelah mencapai usia dewasa, mendapati dirinya berada di hutan yang mengerikan, di mana dia diserang oleh tiga binatang yang mengerikan. Dia diselamatkan oleh penyair Virgil, yang dikirim oleh Beatrice, wanita jantung Dante. Bersama-sama mereka memulakan perjalanan ke kerajaan bayangan.
Bulatan pertama, anggota badan
Di lingkaran pertama neraka Dante, orang-orang bukan Kristian yang saleh dan orang-orang kafir yang belum dibaptis, yang dihukum oleh kehidupan kekal seperti surga, diseksa. Mereka tinggal di istana dengan tujuh pintu, yang melambangkan tujuh kebajikan. Di sini Dante bertemu dengan orang-orang terkemuka pada zaman kuno, seperti Homer, Socrates, Aristotle, Cicero, Hippocrates dan Julius Caesar.
Bulatan kedua, perzinaan
Di lingkaran neraka kedua, Dante dan Virgil bertemu dengan orang-orang yang dirasuki nafsu. Hukuman mereka adalah angin kencang yang berputar di udara. Mereka tidak berehat. Angin yang berterusan ini melambangkan orang-orang yang didorong oleh kehausan untuk kesenangan duniawi. Di sini sekali lagi Dante bertemu dengan banyak orang terkenal dari zaman yang lalu: Cleopatra, Tristan, Helen of Troy dan orang-orang berdosa lain, yang maksiatnya adalah perzinahan.
Bulatan tiga, kerakusan
Setelah mencapai lingkaran neraka ketiga, Dante dan Virgil bertemu dengan jiwa glutton, yang dijaga oleh raksasa Cerberus. Orang berdosa di sana dihukum dengan berbaring dalam kekacauan kotor di bawah hujan beku yang tidak henti-henti. Kotoran melambangkan kemerosotan orang yang menyalahgunakan makanan, minuman dan kesenangan duniawi yang lain. Orang berdosa yang rakus tidak melihat mereka yang terbaring berdekatan. Ini melambangkan sikap mementingkan diri dan tidak peka.
Bulatkan empat, ketamakan
Di lingkaran neraka keempat, Dante dan Virgil melihat jiwa mereka yang dihukum kerana ketamakan. Orang berdosa dari lingkaran ini terbahagi kepada dua kumpulan: mereka yang menyimpan harta material dan mereka yang menghabiskannya tanpa ukuran. Mereka mendorong bobot, yang melambangkan keterikatan mereka dengan kekayaan. Orang berdosa dijaga oleh Pluto, dewa Yunani dari dunia bawah. Di sini Dante melihat banyak imam, termasuk paus dan kardinal.
Lingkaran lima, kemarahan
Di lingkaran neraka kelima, orang yang marah dan cemberut menjalani hukuman mereka. Phlegias mengangkut pelancong dengan menaiki kapal di Sungai Styx. Di permukaan sungai, mereka yang berdosa dengan kemarahan bertengkar antara satu sama lain, dan orang-orang yang maksiatnya kecewa tenggelam di bawah air.
Bulatan enam, bidaah
Di lingkaran neraka keenam, jemaah menziarahi jiwa bidaah yang terbaring di kubur yang terbakar.
Bulatan Tujuh, Keganasan
Lingkaran neraka ketujuh Dante terbahagi kepada tiga bulatan lagi. Pembunuh dan perogol lain diseksa di gelang luar. Sebagai hukuman, mereka tenggelam dalam sungai darah dan api. Terdapat bunuh diri di bulatan tengah. Mereka berubah menjadi pokok yang dimakan oleh kelawar. Bersama mereka, para pembelanja diseksa, yang dikejar dan dikoyak oleh anjing. Di cincin dalaman, penghujat dan sodomite menjalani hukuman mereka. Mereka dihukum tinggal di padang pasir yang terbakar, dan hujan api menimpa mereka dari atas.
Lingkaran lapan, penipuan
Lingkaran neraka kelapan dihuni oleh penipu. Dante dan Virgil sampai di belakang Geryon, monster terbang. Lingkaran ini terbahagi kepada sepuluh parit batu yang dihubungkan oleh jambatan. Di parit pertama Dante bertemu germo dan penipu, di kedua - sanjungan, di ketiga - mereka yang bersalah melakukan simoni, di keempat - nabi dan ahli sihir palsu. Parit kelima dihuni oleh ahli politik yang korup, yang keenam oleh orang-orang munafik, dan selebihnya oleh pencuri, penasihat, pemalsu, alkemis, pemalsu dan saksi palsu.
Bulatan sembilan, pengkhianatan
Semua penduduk bulatan kesembilan dibekukan di tasik berais. Semakin berat dosanya, semakin mendalam pendosa itu dibekukan. Lingkarannya terdiri daripada empat cincin, yang namanya mencerminkan nama orang yang mempersonifikasi dosa. Cincin pertama dinamakan sempena frainide Cain, yang kedua - Trojan Antenor, penasihat Raja Priam, yang ketiga - Ptolemy, ahli nujum Mesir, dan yang keempat - Judas Iscariot, yang mengkhianati Kristus.
