Seseorang boleh bercakap mengenai penemuan Amerika secara bersyarat, kerana benua Amerika dihuni oleh orang India jauh sebelum ia dikenali oleh orang Eropah. Sejak sekian lama, penduduk Dunia Lama tidak mengesyaki adanya tanah luas yang terletak di seberang Lautan Atlantik. Hanya melalui pengembangan navigasi, jalan menuju negara-negara baru dibuka dan dikuasai dengan cepat. Siapakah telapak tangan dalam penemuan Amerika?
Christopher Columbus secara tradisional dianggap sebagai penemu rasmi Amerika. Kembali pada tahun 1486, dia mendesak raja-raja Sepanyol untuk melancarkan ekspedisi, yang tujuannya adalah untuk membuka jalan baru ke India. Keyakinan dan semangat orang Genoa berusia tiga puluh lima tahun berpindah kepada raja dan permaisuri. Di samping itu, dalam hal hasil ekspedisi yang berhasil, diharapkan pengisian harta kerajaan yang serius. Dengan sokongan raja, Columbus mula melaksanakan rancangannya. Pada bulan Ogos 1492, tiga galon Sepanyol - "Santa Maria", "Pinta" dan "Niña" - dengan kru yang bersemangat dan penuh harapan memulakan kempen yang ditunggu-tunggu untuk mencari jalan pintas ke India yang luar biasa. Ekspedisi itu tidak berjaya - di Kepulauan Canary perlu berhenti untuk memperbaiki kemudi yang patah di salah satu kapal. Tetapi secara umum, cuaca baik untuk perjalanan, sehingga pada 12 Oktober tahun yang sama, ketiga kapal selamat berlabuh ke salah satu Bahama, yang, dengan tangan ringan Columbus, diberi nama San Salvador. Hari ini kini dianggap sebagai hari rasmi penemuan benua Amerika. Segera menjadi jelas bahawa tanah terbuka itu tidak ada hubungannya dengan India. Tetapi hasil perjalanan itu, yang membuka akses kepada kekayaan yang tidak terhitung, sangat mengesankan sehingga fakta ini tidak mengganggu siapa pun. Pada tahun-tahun berikutnya, Columbus membuat tiga ekspedisi lagi ke tanah yang baru dijumpai, sekarang dengan pangkat laksamana. Di antara negeri-negeri lain, dia menjumpai pulau-pulau Haiti dan Puerto Rico, Lesser Antilles, dan pulau Cuba. Tetapi sehingga kematiannya, Columbus tidak tahu pasti bahawa dia telah menjadi penemu benua baru. Ada versi alternatif penemuan Dunia Baru, yang menurutnya Viking Norwegia, yang dipimpin oleh Leif Erickson, mendarat di tanah Amerika jauh sebelum Columbus. Sebagai anak pelayar terkenal Eric the Red, Leif mengunjungi Amerika Utara pada pergantian abad ke-10 dan ke-11 dengan sekumpulan suku, pertama kali mendarat di pulau Newfoundland, setelah itu dia melakukan perjalanan ke wilayah Kanada moden. Pengesahan tidak langsung versi "Norwegia" terdapat di pulau itu. Newfoundland pada tahun 60-an abad XX, sisa-sisa pondok, barang-barang rumah tangga dan alat-alat yang berkaitan dengan budaya Viking pada zaman Erickson. Bagaimanapun, hanya dengan kedatangan orang-orang Eropah di benua Amerika, perkembangan dan peradaban pusat peradaban baru bermula dengan pesat.
