Diterjemahkan dari bahasa Latin, perkataan "moralitas" bermaksud "yang berkaitan dengan moral." Ini adalah sains tingkah laku manusia dalam masyarakat, cara tindakannya yang dibenarkan dan tidak dapat diterima dalam situasi tertentu, tujuan kewujudan peradaban secara keseluruhan dan setiap orang secara individu. Dalam erti kata yang luas, moral adalah ilmu kebaikan dan kejahatan.
Di mana-mana masyarakat terdapat peraturan tertulis dan tidak bertulis yang menentukan apa yang dapat dilakukan dan apa yang dilarang sama sekali. Peraturan ini tidak semestinya mengikat secara sah. Orang yang melanggarnya tidak selalu dihukum oleh negara dan strukturnya, tetapi dapat menjadi orang buangan dalam masyarakat. Dalam kes ini, mereka mengatakan bahawa orang tersebut telah melanggar prinsip moral yang diterima di persekitarannya. Contoh yang jelas mengenai perbezaan antara undang-undang dan prinsip moral adalah duel, dengan bantuan yang mana wakil bangsawan pada masa lalu menyelesaikan banyak perselisihan. Pergaduhan seperti itu dilarang oleh undang-undang di banyak negara, tetapi penolakan untuk bertengkar di mata kelas ini sering merupakan kesalahan yang jauh lebih serius daripada melanggar undang-undang.
Konsep moral dibentuk di Yunani kuno. Moral Socrates menyebut sains manusia, berbanding fizik, yang menangani fenomena alam. Ini adalah bahagian falsafah yang cuba menjawab persoalan mengenai tujuan sebenar manusia. Orang Yunani kuno cuba melakukan ini. Menurut ahli epikuria dan hedonis, tujuan sebenar kewujudan manusia adalah kebahagiaan. The Stoics mengembangkan konsep mereka dan mendefinisikan tujuan ini sebagai kebajikan. Kedudukan mereka tercermin dalam pandangan para ahli falsafah era kemudian - misalnya, Kant. Kedudukan "falsafah tugasnya" didasarkan pada kenyataan bahawa seseorang tidak boleh hanya bahagia, dia harus mendapat kebahagiaan ini.
Terdapat akhlak yang ideal dan nyata, dan yang kedua tidak selalu bertepatan dengan yang pertama. Contohnya, sepuluh perintah itu adalah asas moral Kristian. Sebaik-baiknya, setiap orang Kristian harus mengikut mereka. Namun, banyak perang, termasuk perang agama, merupakan pelanggaran jelas larangan membunuh. Di setiap negara yang berperang, norma moral lain diadopsi yang lebih konsisten dengan kebutuhan masyarakat pada era tertentu. Merekalah, dalam kombinasi dengan perintah-perintah, yang membentuk moralitas yang nyata. Ahli falsafah moden melihat moraliti sebagai cara untuk memelihara masyarakat. Tugasnya adalah untuk mengurangkan konflik. Ia dilihat sebagai teori komunikasi.
Prinsip moral setiap individu dibentuk dalam proses pendidikan. Anak itu mempelajarinya terutamanya dari ibu bapa dan orang lain di sekelilingnya. Dalam beberapa kes, asimilasi norma-norma moral berlaku dalam proses penyesuaian seseorang dengan pandangan yang sudah mapan dengan masyarakat lain. Masalah ini selalu dihadapi, misalnya, oleh pendatang.
Seiring dengan moral masyarakat, terdapat juga moral individu. Setiap orang, melakukan tindakan ini atau itu, berada dalam situasi pilihan. Ia dipengaruhi oleh pelbagai faktor. Tunduk pada norma-norma moral dapat dilakukan secara luaran semata-mata, ketika seseorang melakukan beberapa tindakan hanya kerana ia diterima di persekitarannya dan tingkah lakunya akan menimbulkan rasa simpati antara yang lain. Akhlak seperti itu Adam Smith ditakrifkan sebagai moral perasaan. Tetapi motivasi juga dapat bersifat internal, ketika perbuatan baik menyebabkan orang yang melakukan itu merasakan rasa harmoni dengan dirinya sendiri. Ini adalah salah satu prinsip moral inspirasi. Menurut Bergson, suatu perbuatan mesti ditentukan oleh sifat seseorang itu sendiri.
Dalam kritikan sastera, moraliti sering difahami sebagai kesimpulan yang muncul dari keterangan. Contohnya, moraliti ada dalam dongeng, dan kadang-kadang dalam kisah dongeng, ketika di baris akhir pengarang menjelaskan dalam teks biasa apa yang ingin dia katakan dengan karyanya.
