Hubungan perdagangan mengiringi perkembangan tamadun dari peringkat awal. Pada mulanya semuanya cukup sederhana, semuanya hanya terbatas pada pertukaran barang semula jadi untuk kebaikan lain. Tetapi perkembangan berjalan maju, dan pada tahap perdagangan internasional, munculnya persoalan menjalankan kebijakan perdagangan. Adalah perlu untuk memahami dengan lebih terperinci apa intinya.
Bercakap mengenai dasar perdagangan secara umum, mereka paling sering bermaksud dengan tepat dasar yang mengatur masalah perdagangan luar negeri. Dasar perdagangan luar negeri menyiratkan sekumpulan kaedah, prinsip dan pengaruh pemerintah terhadap hubungan perdagangan ekonomi asing. Tuas dasar perdagangan luar negeri yang paling biasa digunakan adalah cukai, subsidi, bea cukai dan peraturan perdagangan untuk penduduk dan bukan penduduk negara tertentu.
Dalam praktiknya, dasar perdagangan paling sering mempengaruhi eksport dan import barang. Sekiranya kita melihatnya dari sudut pandangan ini, maka kita dapat membezakan beberapa model dasar perdagangan luar negeri.
Model pertama adalah proteksionisme. Ini bermaksud pengenalan peraturan semacam itu untuk mengimport barang, yang tidak akan memungkinkan pengusaha yang mengimpornya mendapat manfaat ekonomi dari pelaksanaannya di wilayah yang ditentukan. Sama ada duti berlebihan dikenakan, atau larangan import langsung. Polisi ini sangat jarang digunakan, kerana ia bukan sahaja menimbulkan ketegangan ekonomi di negara ini, tetapi juga kebijakan luar negeri. Proteksionisme boleh mempunyai varieti tersendiri. Jenis pertama adalah proteksionisme selektif yang bertujuan untuk kumpulan barang tertentu atau negara tertentu. Yang kedua adalah sektoral, tujuan utamanya adalah untuk melindungi industri atau ekonomi tertentu. Yang ketiga adalah proteksionisme kolektif, yang menyiratkan penerapan langkah-langkah perlindungan oleh beberapa negara pada masa yang sama. Jenis keempat adalah proteksionisme tersembunyi, yang berbeza dengan yang lain jika tidak menggunakan kaedah adat.
Model kedua dasar perdagangan luar negeri adalah dasar perdagangan bebas. Nama itu bercakap untuk dirinya sendiri. Negara ini sepenuhnya menghapus semua sekatan perdagangan baik di dalam negeri dan di perbatasan kastamnya, yang memungkinkan aliran barang dapat berjalan bebas. Penerapan polisi semacam itu hanya dapat dilakukan jika ada ekonomi negara maju yang memungkinkan pengusaha untuk bersaing secara setara dengan barang dan perkhidmatan yang diimport.
Kedudukan istimewa diduduki oleh model monetarisme, yang menurutnya perkara utama bagi ekonomi negara bukanlah kehadiran ekonomi negara maju atau hubungan perdagangan yang kuat, tetapi banyaknya penawaran wang dalam ekonomi. Dari sudut pandang hubungan perdagangan, banyak dana dapat dicapai bukan hanya dengan penjualan barang yang dihasilkan di negara ini, tetapi juga dengan melakukan fungsi perantara antara negara-negara yang membentuk permintaan dan penawaran untuk barang dan perkhidmatan. Kehadiran sejumlah besar wang dalam ekonomi dapat dicapai melalui dasar monetari dan pengembangan pinjaman dan pelaburan antarabangsa. Tetapi kita tidak boleh lupa bahawa lebihan dana pasti menyebabkan proses inflasi.
